지난 수요일 태국 남부 모슬렘지역에서 경찰서를 습격한 무장군대와 보안군의 충돌로 100여 명이 사망했다고 한다. 탁신 시나와트라(Thaksin Shinawatra)국무총리가 발표한 바에 따르면 무장군인 74명이 사망했으며, 사망자는 90명 이상으로 늘어날 것으로 예상된다고 한다.
이번 폭동은 파타니(Pattani)와 송클라(Songkla)주 얄라(Yala)시(市) 5곳에서 일어난 것으로, 무장군대가 경찰서와 검문소에서 무기를 훔치려다 충돌이 발생한 것으로 추정된다. 정부 관계자는 무장군인의 말을 인용해 이들 대부분은 총칼로 무장한 젊은 청년들이었다고 한다. 올 해 초 태국 정부는 말레이시아 국경과 접해있는 남부 지역 세 곳에서 계엄령을 선포하고, 군사 시설을 지휘하며 학교 20여 곳을 사용해왔다.
무장괴한 4명이 군대창고를 공격해 4명의 군인을 죽이고 무기 수백여 개를 훔쳐 달아난 사건이 있었는데, 이 폭력 사건이후 폭동이 점차 확산되다가 오늘의 소요사태까지 이르게 되었다. 탁신 국무총리의 말에 따르면 사망한 공격자들 일부가 불교도들이었지만, 종교적인 이유로 이번 소요사태가 발생한 것으로는 보이지 않는다고 말했다. 그러나 남부 지역은 불교국가인 태국에서 모슬렘이 주도권을 잡고 있는 유일한 지역으로 1970년대에 80년대에 독립 운동가들의 미세한 저항이 있어왔다.
(출처: VOA News 2004년 4월 28일자)
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